Paul Verlaine est un écrivain et poète français du XIXe siècle, considéré comme un maître dans son genre. En 1871, il tombe éperdument amoureux d’Arthur Rimbaud, avec qui il noue une passion tumultueuse, voire destructrice. Lorsqu’il tire sur son amant, il est envoyé en prison deux ans. Archétype du poète maudit, Paul Verlaine est un homme dépendant à l’alcool, qui lui détruit la santé. Il meurt à 51 ans.

Publié à titre posthume, Hombres est un recueil de poésies érotiques traitant de l’homosexualité masculine. Il en avait déjà publiés deux, l’un sur l’homosexualité féminine (Les Amies, 1867) et sur l’hétérosexualité (Femmes, 1891).